在新赛季首场比赛中，火箭以128比110战胜独行侠，23岁的大前锋小贾巴里·史密斯表现出色，得到全队并列最高的30分，此外还贡献了5个篮板、1次助攻和2次抢断，只有1次失误，正负值达到+18。史密斯的进攻效率突出，17投11中，三分球命中率为50%，罚球也有不错表现。这位年轻球员的身体素质明显提升，投篮信心增强，正处于职业生涯的第五个赛季，有望迎来巨大的飞跃。
小贾巴里·史密斯在去年夏天与火箭续签了一份为期5年、价值1.22亿美元的合同，如果他能够进一步提升自己的水平，将成为球队冲击冠军的重要拼图。作为2022年的探花秀，史密斯的选秀模拟者是克里斯·波什。上赛季，他场均得到15.8分、6.9个篮板和1.9次助攻，并且投篮命中率达到44.9%，三分球命中率为36.3%。他的三分球表现有所改进，场均命中2.3个三分球，刷新个人最佳。
这个夏天，史密斯通过苦练增肌，体型更为健壮。尽管NBA官方更新他的身高为2米11，火箭总经理斯通表示他的实际身高已达到2米16。首节比赛，史密斯开始得分较晚，经过几次传球后，终于在首节还剩4分55秒时投中三分球并随后扣篮得分。第二节，他的进攻节奏明显加快，得分不断增加，帮助球队拉开比分。
下半场，史密斯继续展现高效得分的能力，利用各种进攻方式得分，与杜兰特一样，令对手防不胜防。中锋申京也表现稳健，火箭的前场组合联手砍下83分。整支球队的进攻流畅，助攻次数达到32次，且范乔丹的回归为球队提供了重要支持，使小贾巴里·史密斯等球员受益。
火箭本赛季的整体实力被低估，范乔丹的加入和小贾巴里·史密斯的成长无疑会提升球队的竞争力。西部的格局并非局限于马刺和雷霆，火箭正在蓄势待发，力求向上发起冲击。
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